鉻是人體的微量元素之一，十八世紀末由法國化學家Louis Vauquelin發(fā)現(xiàn)并命名，在機體的糖代謝和脂代謝中發(fā)揮特殊作用。但在隨后的100多年中，這種礦物質(zhì)元素被認為是一種有害元素，甚至是，其應(yīng)用也局限于印染、制革、化工等行業(yè)。直至1957年，Schwarz 和Mertz觀察到鉻在糖代謝中的作用，提出葡萄糖耐量因子假說,并通過實驗逐步證實，Cr3+是啤酒酵母中葡萄糖耐量因子(Glucose Tolerance Factor, GTF)的活性組成部分。隨后用鼠和人進行的大量研究表明：三價鉻主要通過GTF協(xié)同和增強的作用，從而影響糖類、脂類、蛋白質(zhì)和核酸等的代謝，影響動物的生長、繁殖、產(chǎn)品品質(zhì)及、抗病能力，并認為鉻(Cr3+)是人和動物機體的微量元素。

酵母是人類利用最廣的微生物，其蛋白質(zhì)含量高達50%以上，還含有豐富的B族維生素和多種礦物質(zhì)，被稱為優(yōu)質(zhì)營養(yǎng)之源。